- Alkohol patří mezi nejrozšířenější psychoaktivní látky na světě, konkrétně spadá do kategorie drog tlumících centrální nervový systém (CNS).
- Zpomaluje činnost mozku, nervovou aktivitu a utlumuje fungování různých životně důležitých funkcí v těle.
- Přestože má alkohol v malém množství stimulační účinky, větší množství vede k negativním účinkům, jako je zpožděná reakční doba, porucha kognitivních funkcí, nezřetelná řeč a sedace.
Kulturní aspekty a sociální role alkoholu
Důvodem jeho popularity i opěvovanosti je významný fakt, že alkohol má v mnoha kulturách dlouhou a složitou historii, která sahá tisíce let zpět. V různých civilizacích byla tato droga často používána při náboženských obřadech, slavnostech a společenských událostech – například ve starověkém Řecku a Římě bylo víno považováno za dar od bohů a jeho konzumace tak nedílnou součástí mnoha rituálů a společenských setkání. V mnoha dalších kulturách alkohol slouží jako symbol pohostinnosti a bývá nedílným prvkem oslav, svateb či pohřbů. A jelikož tato tradice přetrvává dodnes, abstinence může být pro mnohé lidi obtížnou až nemožnou kvůli (ale nejenom) hrozbě společenské ostrakizace.
Další dopady alkoholu na organismus se dozvíte v článku Vliv alkoholu na lidské zdraví!
Sociální role alkoholu se také odráží v jeho vnímání jako prostředku pro uvolnění a navázání kontaktů. Je často vnímán jako “pomocník” pro snížení sociálního napětí a prohloubení mezilidských vztahů (eliminace ostychu, zlepšení nálady, usnadnění komunikace). Tento společenský tlak tak zpravidla vede k tomu, že jedinec alkohol pije proti své vůli s vědomím jeho negativních dopadů na zdraví a osobní život. Kultura pití je tak hluboce zakořeněná, že odmítnutí jedné skleničky, piva či panáku může být vnímáno jako neuctivé nebo dokonce divné.
Vliv na játra, srdce, mozek a další orgány
Je na místě podotknout, že konzumace alkoholu má závažné a širokospektrální dopady na lidské zdraví, přičemž jedním z nejvíce postižených orgánů jsou játra. Ta hrají klíčovou roli při eliminaci odpadních i cizorodých látek z těla (čili "detoxikaci"), metabolizaci alkoholu či léčiv a při mnoha dalších procesech. Při dlouhodobém a nadměrném pití alkoholu dochází k jejich přetížení, což často ústí k alkoholové hepatitidě, steatóze (ztučnění jater) a k cirhóze – nevratné poškození jaterní tkáně vedoucí k selhání jater a v horších případech ke smrtelným komplikacím.
Věnujete se fitness, ale rádi si dáte skleničku? Jak to ovlivňuje váš výkon objasní článek Alkohol a fitness: Jak alkohol ovlivňuje hubnutí, růst svalů a výkonnost?
Alkohol rovněž významně ovlivňuje kardiovaskulární systém. Mezi reprodukované mýty patří to, že jeho střídmá konzumace, zejména červeného vína, má pozitivní účinky na srdce. Pravdou je ale spíše to, že alkoholické nápoje srdeční sval oslabují, což zhoršuje jeho schopnost efektivně pumpovat krev. Veškerá konzumace alkoholických nápojů je navíc spojena se zvýšeným rizikem vysokého krevního tlaku, kardiomyopatie, arytmií a cévních mozkových příhod. Kvůli hromadění tuku v krvi se u některých jedinců objevuje i ateroskleróza a následný infarkt myokardu.
Další demonstraci dopadu alkoholu na lidské zdraví popisuje článek Dělá pivo opravdu hezká těla? Jak odpovídá tělo sportovce na konzumaci alkoholu!
V neposlední řadě je dalším kriticky postiženým orgánem mozek. Alkohol způsobuje něco, čemu se říká neurotoxický účinek, směřující ke krátkodobým i dlouhodobým změnám v mozkové funkci – jedná se o zhoršení paměti, sníženou koordinaci, ale také změny v chování či trvalé poškození mozku (včetně kognitivních deficitů, demence a alkoholové encefalopatie). Ovlivněny jsou také neurotransmitery, chemičtí poslové, kteří se uvolňují z neuronů a přenášejí signály přes synapse do jiných neuronů, svalových buněk nebo žlázových buněk. Tyto látky hrají v nervové soustavě klíčovou roli tak, že usnadňují komunikaci mezi buňkami a ovlivňují různé funkce, jako je nálada, spánek a pohyb svalů. Nadměrná konzumace alkoholu tak způsobuje či zhoršuje duševní poruchy.
Tyto orgány patří mezi ty, které alkohol ovlivňuje nejvíce. Nejsou ale jediné. Mezi další patří například:
- slinivka břišní
- žaludek
- ledviny
- jícen
- štítná žláza
- pohlavní orgány
Riziko závislosti a dopad na psychické zdraví
Jedním z nejzávažnějších rizik spojených s konzumací alkoholu je také jeho vysoký potenciál závislosti. Alkoholismus se vyznačuje neschopností se při konzumaci alkoholu kontrolovat, silnou touhou po této droze a pokračováním v pití navzdory negativním důsledkům. Závislost na alkoholu má intenzivní psychické a sociální dopady. Nejčastěji se jedná o postupné narušování rodinných vztahů, ztrátu přátel i zaměstnání a hlubokou sociální izolaci. Proces léčby je navíc často náročný a vyžaduje dlouhodobou a odbornou podporu.
Nevýhodou alkoholu je mimo jiné jeho vyšší energetická hodnota. Vše o tomto tématu se dozvíte v článku Hubnutí a alkohol: Jak si občas dopřát, aby i přesto šly kilogramy dolů?
Paseku dokáží alkoholické nápoje zanechat i v psychickém zdraví – alkohol je depresogen, což znamená, že může zhoršovat příznaky deprese a úzkosti. Krátkodobě sice dokáže navodit pocit uvolnění a lepší náladu, dlouhodobá konzumace alkoholu ovšem spíše prohlubuje depresivní či úzkostné stavy. Kvůli své roli v chemických procesech v mozku se běžně objevují poruchy spánku, změny nálad a celkové zhoršení psychické stability. Lidé trpící psychickými poruchami tak často zjišťují, že alkohol jejich stavy spíše zhoršuje a komplikuje léčbu.
5 vědeckých studií demonstrujících dopad alkoholu na lidské zdraví
- Zhoršení imunity: oxfordská studie z roku 2023 zjistila, že konzumace alkoholu zvyšuje riziko více než 60 problémů, včetně onemocnění jater, různých druhů rakoviny a kardiovaskulárních problémů. Tento výzkum hodnotil zdravotní dopady u více než 200 nemocí a poukázal na rozsáhlá zdravotní rizika spojená právě s užíváním alkoholu.
- Kardiovaskulární problémy: nedávný výzkum odhalil, že mírní pijani nemají nižší riziko úmrtí ve srovnání s celoživotními nepijáky. To zpochybňuje dlouholetý názor, že umírněná konzumace alkoholu je prospěšná pro zdraví srdce, a naznačuje, že domnělé výhody mohou souviset spíše s jinými faktory zdravého životního stylu než se samotným alkoholem.
- Zvýšená úmrtnost: jiná studie poukázala na znepokojivý trend nárůstu úmrtí v souvislosti s nadměrným pitím alkoholu ve Spojených státech, zejména u žen. To poukazuje na rostoucí problém konzumace alkoholu ve veřejném zdravotnictví a jeho závažné důsledky co se týče úmrtnosti.
- Negativní dopady na duševní zdraví: jak je naznačeno výše, výzkum už poměrně dlouho poukazuje na to, že požívání alkoholu významně zvyšuje riziko poruch duševního zdraví, včetně deprese a úzkosti. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) uvádí, že u osob, které užívají alkohol, je vyšší pravděpodobnost výskytu těchto duševních problémů, což může vytvořit začarovaný kruh závislosti a zhoršování duševního zdraví.
- Alkohol a riziko nádorových onemocnění: metaanalýza NIAAA demonstruje také to, že i nízká konzumace alkoholu navyšuje riziko několika typů rakoviny, včetně rakoviny prsu, jater a tlustého střeva. Institut zdůrazňuje, že čím více alkoholu se konzumuje, tím vyšší je riziko, což posiluje klasifikaci alkoholu jako známého lidského karcinogenu.
Jak si říct o pomoc?
Rozhodnutí přestat pít alkohol je prvním a velmi důležitým krokem k lepšímu zdraví a kvalitnějšímu životu. Přiznat si, že máte problém s alkoholem a potřebujete pomoc, je ale pro mnohé obtížné. Pomocnou rukou může být rozhovor s někým, komu důvěřujete – člen rodiny, blízký přítel nebo kolega. Tato osoba vám poskytne emocionální podporu v daný moment, ale také při hledání vhodných zdrojů a odborníků na léčbu této závislosti.
Závislost trochu jinak aneb Může být závislost na jídle a cukru stejná jako na drogách?
V dnešní době navíc existuje mnoho specializovaných služeb a organizací, které nabízejí pomoc lidem bojujícím s alkoholismem. Nejsnazší možností bývá kontaktovat svého praktického lékaře, který doporučí vhodné léčebné programy a psychology či psychiatry specializující se na závislosti. Můžete také využít služby bezplatných horkých linek nebo online poradenství, kde vám odborníci poskytnou okamžitou podporu a nasměrují vás k dalším krokům. Podpůrnou asistencí pak mohou být skupiny jako Anonymní alkoholici (AA), kde můžete najít bezpečné a neodsuzující zázemí s lidmi zažívajícími podobné pocity. Nejdůležitější je uvědomit si, že hledání pomoci není známkou slabosti, ale odvážným krokem k obnovení kontroly nad svým životem a zdravím.
Co si z toho vzít?
Jedna z nejrozšířenějších psychoaktivních látek, alkohol, byla a je nedílnou součástí společenského života. Je tomu tak i přesto, že se jedná o drogu mající významné a fatální důsledky na lidské psychické i fyzické zdraví. Alkohol zpomaluje činnost mozku, ovlivňuje játra, zhoršuje kardiovaskulární zdraví a podporuje depresivní či úzkostné stavy. Pokud i vy máte pocit, že s alkoholismem bojujete nebo byste v budoucnu mohli, neváhejte se obrátit na své blízké a odborníka, kteří vám s tímto problémem pomohou.
